Voor sommige werkgevers is het zelfs aanleiding voor ontslag op staande voet. Terwijl je als zieke werknemer wel degelijk recht hebt op vakantie. Arbeidsrechtadvocaat Suzanne Meijers legt uit hoe het zit.
Als werknemer in Nederland heb je recht op vakantie, minimaal vier keer het aantal uren dat je werkt per week. Dat recht vervalt niet als je ziek thuiszit. Ook dan mag je nog steeds op vakantie gaan. Met andere woorden: een ziekgemelde werknemer mag net als een niet-ziekgemelde er deze zomer gewoon een paar weken tussenuit.
Wil je als ziekgemelde op reis, dan moet je je wel aan bepaalde regels houden. Zo moet je je vakantie vooraf aanvragen bij je manager of leidinggevende. Dit betekent niet automatisch dat je ook daadwerkelijk mag gaan. Als een vakantie je herstel of re-integratie in de weg zit, mag je werkgever je verzoek weigeren.
Dat mag een werkgever alleen doen op basis van advies van de bedrijfsarts. „De vraag is vaak: kán iemand met vakantie?” zegt arbeidsrechtadvocaat Suzanne Meijers. „Advies daarover mag alleen van de bedrijfsarts komen, een werkgever mag daar zelf geen oordeel over vellen.”
Belangrijke argumenten om een verzoek te weigeren zijn bijvoorbeeld: de reis belemmert het medische herstel of een werknemer kan door de vakantie niet volgens het re-integratieplan handelen.
Niet werken, wel wandelen in Peru
Een werknemer met een burn-out die twee weken naar Frankrijk wil, zal daar waarschijnlijk geen probleem mee krijgen. Meijers: „Het wordt waarschijnlijk een ander verhaal als je lichamelijke klachten hebt en een maand naar een verre bestemming wil. Dan is de vraag: is het wel geoorloofd om te vertrekken? Daarover kan de bedrijfsarts adviseren.’’
In de meeste gevallen is het voor een ziekgemelde werknemer juist prettig om er even tussenuit te gaan. Zeker als werk de belangrijkste oorzaak is van uitval. „Vakantie is bedoeld om te herstellen, dus het kan zeker bijdragen aan het herstel van een langdurig zieke werknemer.’’
Zieke werknemers die een vakantieverzoek indienen: het blijft voor veel werkgevers een ingewikkelde kwestie, aldus Meijers. „Een werkgever krijgt natuurlijk niet alle details over iemands ziektebeeld te horen, en terecht. Maar ik begrijp dat het vreemd kan aanvoelen wanneer je een zieke werknemer met een cocktail in de hand ziet. Hetzelfde geldt voor iemand die niet kan werken, maar wél een trektocht door Peru kan maken.’’
Vakantiedagen opnemen hoeft niet
De meeste misverstanden tussen werkgevers en werknemers ontstaan niet door de vakantie zelf, maar door het afboeken van verlofsaldo. Want: kan een ziekgemelde werknemer niet volledig genieten van zijn of haar vakantie, dan hoeven er in principe geen vakantiedagen opgenomen te worden. In de praktijk is het echter vaak lastig te bepalen of iemand écht kan genieten.
Als je werkgever tóch verlofsaldo wil afboeken, ben je niet verplicht daarmee akkoord te gaan, zegt Meijers. „Mijn advies is echter om hierin geen starre houding aan te nemen. Probeer mee te denken en ga in gesprek om arbeidsconflicten te voorkomen. In de meeste gevallen zie je dat werkgever en werknemer er samen uitkomen, bijvoorbeeld door af te spreken dat de helft van de benodigde dagen wordt opgenomen.’’
Anders ligt het als je tijdelijk vrijgesteld wilt worden van je re-integratieverplichtingen. In dat geval moet je, net als een niet-ziekgemelde collega, vakantiedagen opnemen. Eén voordeel voor werknemers die slechts 70 procent van hun loon ontvangen: tijdens vakantiedagen krijg je 100 procent van je loon uitbetaald.
Ontslag op staande voet
Waarom al dit gedoe? Kun je niet gewoon verzwijgen dat je op vakantie gaat? Niemand die het ziet, toch? „Je mag nooit zonder toestemming op vakantie. Als later blijkt dat je hierover hebt gelogen en niet beschikbaar was voor eventuele re-integratieverplichtingen, kun je in aanmerking komen voor ontslag’’, waarschuwt Meijers.
Sommige werknemers zijn inderdaad op staande voet ontslagen, nadat ze zonder toestemming op vakantie gingen. Vaak komt dit aan het licht door vakantiefoto’s op sociale media. Toch moet een werkgever altijd onderzoeken of iemand écht op vakantie was. Zo bleek bij een zaak, dat de vakantiekiekjes die een werknemer op Facebook plaatste afkomstig waren van een vakantie van het jaar daarvoor.
Bron: AD
Bron: AD
